周赧王：东周最后一位天子的谥号之谜

一、末世天子的历史坐标

周赧王（？-前256年），姬姓，名延，是东周第37任君主，也是周朝最后一位获得谥号的国君。其统治时期（前314-前256年）正值战国七雄争霸的尾声，周王室已沦为仅有洛阳王畿的象征性存在。"赧"特殊谥号，既折射出末代天子的尴尬处境，也暗含后世对其历史定位的复杂评判。

二、谥号释义与历史语境

1. 谥法本源考

据《逸周书·谥法解》，"字本意为"惭而赤"属恶谥范畴。汉代学者应劭在《风俗通义》中明确记载："赧，惭也，言羞愧于天。"周赧王执政期间多次向诸侯乞贷、最终因无力偿还而躲入高台的史实相印证（见《史记·周本纪》）。

2. 特殊历史背景

不同于后世王朝的谥号体系，周赧王的谥号并非由继任者所上。公元前256年秦灭西周后，周王室祭祀断绝。现存史料显示，该谥号可能出自以下三种途径：

• 流亡的周室遗臣追谥
• 诸侯国史官基于"以谥易名"传统拟定
• 西汉史家司马迁在修史时的学术判定

三、多维度的历史解读

1. 政治象征意义

"赧"谥号实质是对周王朝八百年统治的终极审判。考古发现的战国晚期青铜器铭文显示，诸侯早已僭用""，周天子的"共主"地位名存实亡。湖北云梦睡虎地秦简《编年记》记载秦昭王"五十二年，王稽、张禄死。周君来朝"将周赧王降格为""印证了其政治地位的崩塌。

2. 文化心理折射

对比商纣王、周幽王等亡国君主获得的极端恶谥，"字体现儒家"为尊者讳"。东汉经学家郑玄注《礼记》时特别指出："周之末世，虽失天下，犹存谦退之义。"这种谥号选择反映了战国士人对周礼的最后尊重。

3. 史学价值重估

现代学者通过清华简《系年》等新出材料发现，周赧王时期仍保持诸侯会盟、颁布历法等残余权力。其"赧"更多指向财政破产（"债台高筑"来源）而非政治昏聩，这为重新评估末代周王的历史作用提供了新视角。

四、谥号制度的活标本

周赧王谥号的形成过程具有独特价值：

• 体现从"谥"到"史家谥"的转型
• 展示早期谥法实践中的弹性空间
• 成为研究周秦之际政治伦理变迁的关键案例

北京故宫博物院藏西周青铜器"赧王钟"传）的铭文"明德，显孝于申"谥号评价形成微妙反差，暗示后世对这段历史认知的复杂性。